Elektryczna sygnalizacja świetlna ma już 100 lat

Pierwszą opatentowaną elektryczną sygnalizację świetlną zamontowano sto lat temu w Cleveland, nie miała ona żółtego światła, ale za to w przeciwieństwie do wcześniejszych podobnych instalacji gazowych była ona bezpieczną.

5 sierpnia 1914 r. na skrzyżowaniu East 105th Street z Euclid Avenue zawisła sygnalizacja, którą zainstalowała ją firma American Traffic Signal Company, której pomysłodawcą był mieszkaniec Cleveland Jamesa Hoge’a, który to wymyślił, aby zielone i czerwone światłem informowało kierowców o tym, czy mogą bezpiecznie przejechać skrzyżowanie. W 1918 r. udało się zakończyć procedurę patentową.

Według planów Hoge’a na każdym rogu skrzyżowania miał stanąć słup z tablicą oświetlaną dwiema lampami. Na tablicy w odpowiednim momencie włączałby się czerwony napis „Stop” i zielony „Move” (ostatecznie w Cleveland na zielono wyświetlało się „Proceed”). Sygnalizacja świetlna była kontrolowana przez operatora siedzącego w budce. Każdą zmianę świateł sygnalizował dzwonek. 

Hoge nie był jednak pierwszy. Dwa lata wcześniej podobne urządzenie wymyślił policjant z Salt Lake City - Lester Wire, jego urządzenie prąd pobierało z przewodów zasilających tramwaje. Stanęło na skrzyżowaniu Main Street i 200 South. Jednakże Wire nie był w stanie opatentować swojego wynalazku, gdyż w czasie wojny został powołany do wojska.

W kolejnych latach sygnalizacja rozwijała się, żółte światło ostrzegawcze, które zapalało się między czerwonym a zielonym wymyślił również policjant, William Potts i zaświeciło się po raz pierwszy w Detroit w 1920 r. Wcześniej w 1917 we wspomnianym Salt Lake City udoskonalono system tworząc skoordynowaną sygnalizację świetlną. W 1922 r. w Huston po raz pierwszy zainstalowano sygnalizację sterowaną automatycznie, natomiast Toronto może się chwalić tym, że w 1963r. jako pierwsze miasto, całości skomputeryzowało system sygnalizacji świetlnej.

Największą zaletą świateł elektrycznych było to że… nie wybuchały. Jednakże to nie Amerykanie jako pierwsi eksperymentowali jeśli chodzi o ten sposób regulowania ruchu. Już w 1868 r. przed budynkiem brytyjskiego parlamentu stanął słup z trzema semaforami i świecącymi na czerwono i zielono gazowymi lampami. Lampy były ręcznie zapalane i gaszone przez obsługującego je konstabla. Projekt inżyniera kolejowego J.P. Knighta bardzo się podobał, i zapewne by się przyjął gdyby nie to iż jak podają źródła w trzecim tygodniu działania z powodu wycieku gazu doszło do eksplozji. Nie jest jasne czy policjant obsługujący światła zginał, czy został ciężko ranny, wiadomo jednak że po tym wypadku eksperyment został wstrzymany. Sygnalizacja świetlna w Wielkiej Brytanii pojawiła się dopiero po wynalezieniu sygnalizacji elektrycznej.

W Polsce pierwsza sygnalizacja świetlna została zamontowana na skrzyżowaniu Alei Jerozolimskich i ulicy Marszałkowskiej w Warszawie w 1926 roku. Po wojnie, wraz z odbudową miast i ulic instalowano równocześnie sygnalizację świetlną.

opracowanie: SiR - TrackerInfo.eu
źródło: Transport Publiczny